La tension électrique, c’est une différence de potentiel électrique entre deux points ; c’est une force qui pousse les charges électriques à se déplacer dans un circuit.
- sa grandeur est symbolisée par la lettre U.
- son unité est symbolisée par la lettre V (volt).
Cette différence peut mettre les charges électriques en mouvement lorsqu’on leur fournit un chemin pour circuler, par exemple un fil électrique.
Analogie avec l’eau
Imaginez un tuyau dans lequel de l’eau peut circuler entre deux réservoirs.

Si le niveau d’eau des deux réservoirs est à la même hauteur, l’eau n’a pas de raison particulière de s’écouler de l’un vers l’autre.
Tout comme pour un groupe électrogène vide où il n’y a pas de différence de potentiel et ne peut donc pas produire d’électricité.

Si le niveau d’eau d’un des réservoirs est plus haut que l’autre, il existe une différence de hauteur qui peut faire circuler l’eau.
Un groupe électrogène plein produit du courant grâce à la différence entre le réservoir rempli, qui se vide au fur et à mesure, et le réservoir à sec.

Les deux types de tension électrique
La tension continue (CC ou DC) est une tension dont la valeur reste stable au cours du temps, comme pour la pile ou la batterie de voiture.
La tension alternative (CA ou AC) est une tension dont la valeur oscille périodiquement en inversant de sens au cours du temps, comme pour les prises électriques domestiques.
C’est tout !
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